Liberate the Breast Cancer Genes

Op 12 mei 2009 hebben de ACLU en de (non-profit) Public Patent Foundation een rechtszaak aangespannen, waarin zij beweren dat patenten op twee menselijke genen die geassocieerd worden met borst- en eierstokkanker ongrondwettelijk en ongeldig zijn. De rechtszaak werd namens vier wetenschappelijke organisaties, die meer dan 150.000 genetici, pathologen en laboratoriumprofessionals vertegenwoordigen, evenals individuele onderzoekers, borstkanker- en vrouwengezondheidsgroepen, genetisch counselors en individuele vrouwen ingediend.

Het Amerikaanse Patent- en Handelsmerkenbureau (PTO) heeft duizenden patenten op menselijke genen verleend – in feite is ongeveer 20 procent van onze genen gepatenteerd. Een houder van een genenpatent heeft het recht om iedereen te verhinderen een gen te bestuderen, te testen of zelfs maar te bekijken. Als gevolg hiervan is wetenschappelijk onderzoek en genetisch testen vertraagd, beperkt of zelfs stilgelegd vanwege zorgen over genenpatenten.

"Het patenteren van menselijke genen is in strijd met gezond verstand, octrooirecht en de Grondwet," zei Daniel B. Ravicher, uitvoerend directeur van PUBPAT en mede-advocaat in de rechtszaak. "Genes worden geïdentificeerd, niet uitgevonden, en het patenteren van genetische sequenties is als het patenteren van bloed, lucht of e=mc2."

Twee specifieke genen genaamd BRCA1 en BRCA2 spelen een grote rol bij het voorkomen van borst- en eierstokkankers. Normaal gesproken functioneren deze genen als remmen die abnormale celgroei helpen stoppen. Echter, veranderingen of mutaties kunnen optreden in deze BRCA-genen. Wanneer dit gebeurt, werken de genen niet zoals ze zouden moeten, en is er verlies van controle over celgroei. Bepaalde groepen cellen kunnen dan in een abnormaal snel tempo groeien, en kanker kan zich ontwikkelen.

Via boingboing | zie ook: aclu.org | Gerelateerd: DNA-synthesizer | Google DNA-zoekopdracht | DNA als informatieopslag | Vlucht over Chromosoom 11 | Biopresence - Menselijke DNA-bomen