How biotech will drive our evolution

Ben je klaar voor wat techno-optimisme? Maak je vast en geniet van de rit met bio-tech evangelist Gregory Stock.

Enkele citaten uit zijn profetische TED talk:

"Wij nemen de controle over onze evolutionaire toekomst. We gebruiken technologie om de evolutie in de fast-forward modus te zetten, en het is helemaal niet duidelijk waar dit ons naartoe zal leiden."

"We nemen het zand aan onze voeten, het silicium aan onze voeten, en blazen er een niveau van complexiteit in, dat ons misschien zelfs kan overtreffen."

"Wat als we veroudering konden ontrafelen? Het proces konden vertragen of zelfs omkeren? Het zou absoluut alles veranderen en het is voor iedereen duidelijk dat als we dit kunnen, we dit absoluut zullen doen, wat de gevolgen ook mogen zijn."

"Onze emoties aanpassen: Ritalin, Viagra, enz. Dit zijn slechts absoluut babystapjes."

"Wie zou aan zijn kinderen de verouderde verbeteringsmodules willen doorgeven die ze 25 jaar geleden van hun ouders hebben gekregen? Het is een grap! Natuurlijk willen ze dat niet! Ze willen de nieuwe versie!"

"Niet alles wat gedaan kan worden, zou gedaan moeten worden. En het zal niet gedaan worden. Maar wanneer iets haalbaar is in duizenden laboratoria over de hele wereld, wat het geval zal zijn met deze nieuwe technologieën. Wanneer er grote aantallen mensen zijn die ze als voordelig beschouwen, wat al het geval is. En wanneer ze bijna onmogelijk te controleren zijn, is het geen kwestie of dit gaat gebeuren. Het is wanneer, en waar en hoe het gaat gebeuren."

"De mensheid zal deze weg inslaan... omdat we menselijk zijn."

"De grenzen zullen vervagen, tussen therapie en verbetering. Tussen behandeling en preventie en tussen noodzaak en verlangen."

"We moeten onszelf niet voor de gek houden en denken dat we een consensus over deze zaken zullen bereiken. Dat gaat niet gebeuren. Ze raken ons te diep en ze hangen te veel af van geschiedenis, van filosofie, van cultuur, van politiek. En sommige mensen zullen dit zien als een gruwel, als het ergste, als verschrikkelijk. En andere mensen zullen zeggen: Dit is geweldig, dit is de bloei van menselijk streven."

"We zijn niet alleen toeschouwers van dit alles, wij zijn de architecten. Ik denk dat we er trots op moeten zijn. Wat zo moeilijk en uitdagend is, is dat wij ook de objecten van deze veranderingen zijn."

"De dappersten zijn ongetwijfeld zij die het duidelijkste zicht hebben op wat voor hen ligt, zowel glorie als gevaar. En toch gaan ze eropaf en confronteren ze het."

Het lijkt een dappere nieuwe wereld daarbuiten, hoewel men zich afvraagt of de holbewoners – in hun eigen tijd – iets soortgelijks organiseerden als TED-conferenties waar ze de kansen en bedreigingen bespraken van hun nieuw verworven vermogen om 'met vuur te spelen'.

Gregory Stocks standpunt over menselijke verbeteringen deed me ook denken aan Schets voor een historisch beeld van de vooruitgang van de menselijke geest, geschreven door Marquis de Condorcet (1743 – 1794) aan het begin van de Verlichtingsperiode, hoewel ik denk dat Gregory Stock minder naïef is dan De Condorcet, dus dat is vooruitgang.