Games Become Jobs: Gold Farming in China

Chinese arbeiders die monsters doden om goud te verdienen voor westerse consumenten. Het klinkt surrealistisch, maar het is verre van een virtuele realiteit voor de zogenaamde 'gold farmers', die in 10-urige shifts werken om spelers te helpen levels en rijkdom te vergaren in online rollenspellen zoals World of Warcraft.

Voor duizenden Chinese arbeiders is gold farming een manier van leven. Arbeiders verdienen tussen €85-€130 per maand, wat, gezien de lange werkuren en nachtdiensten, kan neerkomen op slechts 30 cent per uur. Na het voltooien van een shift krijgen ze een basismaaltijd van rijst, vlees en groenten en vallen ze in een stapelbed in een kamer die acht andere gold farmers delen. De lonen zijn laag, maar eten en onderdak zijn inbegrepen. Je kunt je eigen gold farming slaaf werknemer inhuren via wow7gold.com.

Volgens een uitgebreid rapport van Richard Heeks aan de Universiteit van Manchester (pdf), zijn er nu enkele honderdduizenden Aziatische arbeiders werkzaam in gold farming in een branche die jaarlijks tot 730 miljoen waard is. Met zoveel gamers nu online, wordt geschat dat deze industrieën een consumentenbasis hebben van vijf miljoen tot tien miljoen, en de aantallen zullen naar verwachting groeien met de uitbreiding van internettoegang. Onlangs begon de Chinese overheid gold farmers te belasten.

Spellen worden banen. En waar vraag is, zal China het leveren.

Via: Guardian. Gerelateerd: Mobiele telefoonminuten: de volgende valuta, Wow begrafenis wordt overvallen, Miljonair in Second Life, Online gamers ontmaskerd, WoWoW.