Do It Yourself Pet

Afbeelding: A. Sidorov

Heb je ooit gefantaseerd over wezens die de grootste glimlach dragen? Of wezens die zo diep bedekt zijn met vacht dat je wenst dat ze echt waren? Goed nieuws, binnenkort kun je je favoriete dier tot leven zien komen!

Terwijl de gemiddelde consument nog steeds tevreden is met laserprintertechnologieën, is de eerste 3D-printer die organische materialen gebruikt onderweg. Momenteel slagen we er al in om celstructuren van ongeveer 5 centimeter hoog te printen. Eenmaal voltooid, zullen deze apparaten worden gebruikt voor nobele doeleinden zoals het printen van organen, vlees zonder slachtoffers of ander voedsel. Maar het echte plezier begint enkele jaren later, wanneer ze goedkoop genoeg zijn om er zelf een te kopen.

Het videospel Spore werd uitgebracht in 2008. In dit godenspel besturen spelers de ontwikkeling van een soort vanaf het begin als een microscopisch organisme tot een intelligent en complex wezen. Spelers kunnen in feite 'elke vorm van evolutie overrulen' door te beslissen hoe hun wezens eruit zullen zien. Slepen en neerzetten stelt hen letterlijk in staat de dieren naar elke gewenste vorm aan te passen.

Stel je voor dat er een doe-het-zelf plug-in voor dit spel zou zijn om je nieuw gevormde dier te printen. Zouden je kinderen het niet geweldig vinden om hun vis met twee ogen sneller te zien leren dan die met één oog? Of heb je ze gezegd om het minstens zes ogen te geven zodat het de hele omgeving kan scannen? Willen ze dat hun vis een varkensglimlach heeft? Alles is mogelijk.

Afbeelding: J.S.Bulc

Met deze kit worden wezens ontworpen vanuit een heel nieuw perspectief: ze worden ontworpen op basis van hun uiterlijk of misschien gezichtsuitdrukkingen. Willekeurige wensen van hun eigenaren winnen het van hun evolutionaire behoeften. Natuurlijk zijn deze kleine levensuitbreidingen in het begin volkomen nutteloos in elke habitat, en wie weet hoe ze te voeden en welk voedsel ze lekker vinden. Maar misschien vinden ze een niche in de natuur en dragen ze bij aan daadwerkelijke levenscycli zodra je 'een goede' ontwerpt.

Afbeelding: P. Sussi

De vraag is: willen we dat allemaal? Dat moet nog worden besloten, maar een snelle blik in mijn gedachten vertelt me dat ik in ieder geval het innovatieve spelplezier zou willen. Laten we ons in ieder geval nog geen zorgen maken over de ethische kwesties. Hopelijk kan de eerste batch worden gemaakt voordat advocaten hun boeken hebben geopend. Dat zou ons in staat stellen om bovenstaand dier te printen dat alleen advocaten op zijn dieet heeft en zijn we allemaal veilig. Print maar raak!

Gerelateerd: Bouw een beter wezen, Epidermits – het weefselgeconstrueerde speeltje, Kweek een Nano-Raptor, Popple II, DNA-synthesizer, Top 10 nieuwe organismen.