Cyborg Insects

Wetenschappers aan de Universiteit van Californië hebben een neuronaal implantaat voor een kever ontwikkeld dat hen draadloze controle over het insect geeft. Elektrische signalen die via de elektroden worden afgegeven, geven het insect de opdracht om op te stijgen, naar links of rechts te draaien, of in de vlucht te blijven zweven.

Kevers en andere vliegende insecten zijn meesters in vluchtbesturing, waarbij ze sensorische feedback van het visuele systeem en andere zintuigen integreren om te navigeren en een stabiele vlucht te behouden, dit alles met weinig energieverbruik. In plaats van deze systemen vanaf nul opnieuw te creëren, streven Michel Maharbiz en zijn collega's ernaar het 'geboren' met het 'gemaakte' te fuseren.

De onderzoekers hebben momenteel drie verschillende groottes cyborgkevers: Cotinis texana (2 cm, 0,3 g nuttige lading), Mecynorhina torquata (7 cm, 1,8 g nuttige lading) en Megasoma elephas (20 cm, 4,0 g nuttige lading). De kleinere navigeert naar piepkleine plekken terwijl de grotere zwaardere extra instrumenten draagt (bijv. een geminiaturiseerde camera). De neurale stimulator bestaat uit een microcontroller en een microbatterij, beide gemonteerd op het dorsale borststuk van de kevers.

Het onderzoek, gefinancierd door het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), zou op een dag kunnen worden gebruikt voor bewakingsdoeleinden of voor reddingsmissies. Het is onbekend of ze ook van plan zijn om de kevers uit te rusten met kleine machinegeweren.

Via Techreview. Zie ook: Dodelijke Robots, Geaugmenteerde Dieren, De Orde Electrus, Robotswift - Ogen in vermomming, Gebrandeerde Vlindervleugels, RoboVlieg.