Bugs that Turn Whole Plants into Sugar

Herinner je je de bacteriën die afval eten en benzine poepen? Hoe zit het met enkele microben die plantaardig afval eten en het omzetten in suiker? Misschien zeg je nu dat je geen suiker nodig hebt omdat je de voorkeur geeft aan dieetproducten. Suiker kan echter worden gebruikt om ethanol te maken, dat op zijn beurt kan worden gebruikt om je auto te laten rijden. Nu wil je het wel, toch?

Biotech-startup Zymetis heeft een zeer zeldzame, cellulose-etende bacterie genetisch gemodificeerd om cellulose af te breken en om te zetten in suikers. De bacterie werd twintig jaar geleden per ongeluk ontdekt en is sindsdien niet meer in het wild gevonden. Het bijzondere kenmerk van de bacterie is dat hij hele celstructuren van planten kan afbreken, in tegenstelling tot de meeste microben die slechts een kleine rol kunnen spelen binnen een groter ecosysteem.

Het bedrijf heeft onlangs zijn eerste proef op commerciële schaal voltooid. Eerder dit jaar werd de gemodificeerde microbe door een reeks tests in grote fermentoren geleid. Uit de resultaten blijkt dat het in staat was om één ton celluloserijke plantenvezels in 72 uur om te zetten in suiker. Volgens de biotechnoloog illustreert dit het potentieel van het organisme om te helpen bij de goedkope en efficiënte productie van ethanol op industriële schaal.

Gerelateerd: Bacteriën die afval eten en benzine poepen, Bacterierobots, Rijden op algen, Groene blues, Reuzen knuffelmicroben,