Bioluminescent Trees will Replace Streetlights?

De meeste mensen weten van lichtgevende organismen zoals kwallen, vuurvliegjes en paddenstoelen. Enige tijd geleden hebben genetisch ingenieurs genen die verantwoordelijk zijn voor de luciferine- en luciferase-eiwitten overgebracht in een tabaksplant. Deze vuurvlieg-eiwitten werden vervolgens door de tabaksplant geproduceerd, waardoor deze ging gloeien en licht uitstraalde.

Wat als deze technologie verder uitgebreid zou kunnen worden naar bijvoorbeeld een esdoorn of een jeneverbesstruik? Ontwerpster Audrey Richard-Laurent speculeert over het combineren van bomen en straatverlichting tot bioluminescente bomen. In stedelijke gebieden ziet men meestal een rij bomen parallel aan straatverlichting. Waarom zou je ze niet hybridiseren?

Een elegant, maar vergezocht idee? Wees daar niet te zeker van. Al in 2007 produceerde Edward A Quinto van de International Society for Bioluminescence and Chemiluminescence een gloeiende kerstboom.

Bioluminescentie werkt om processen na te bootsen voor het creëren van licht gevonden in chemische reacties in de natuurlijke wereld – zoals bij bepaalde kwallen of bacteriën – voor menselijke doeleinden. Chemiluminescentie verwijst naar de emissie van licht met beperkte warmte-uitstraling als gevolg van een chemische reactie. Veel onderzoekers geloven dat beide processen het potentieel hebben om duurzame, niet op aardolie gebaseerde lichtbronnen te produceren.

Andere mogelijke toepassingen kunnen zijn: glow-in-the-dark designer huisdieren, landbouwgewassen en kamerplanten die oplichten wanneer ze water nodig hebben, nieuwe methoden voor het detecteren van bacteriële besmetting van vlees en ander voedsel, en gloeiend gras op golfbanen waarmee je na zonsondergang kunt golfen.

Zie ook: Groen gloeiende apen, de bloggende kamerplant.