Hurricane Control Causes a Storm of Lawsuits

Het beheersen van orkanen zou veel levens en geld kunnen besparen. Volgens een studie gepubliceerd door klimaatfysicus Daniel Rosenfeld, zou het toevoegen van stof aan de basis van orkaan Katrina de storm kunnen hebben verzwakt en deze weg kunnen hebben laten draaien van New Orleans.

Er zijn echter weinig wetenschappers die geloven dat deze nieuwe ideeën buiten het computerlab binnenkort zullen worden uitgeprobeerd. Het probleem is niet de wetenschap. Het zijn de advocaten. Een gemanipuleerde storm zou steden kunnen verwoesten die anders misschien niet getroffen zouden zijn - wat leidt tot juridische aansprakelijkheidsproblemen, ongeacht of de storm was verzwakt of weggeduwd van een grote stad. Zelfs als de 'Orkaanbeheersing'-technologie robuust zou zijn, wie beslist dan waar een storm naartoe wordt geleid?

'Orkaanbeheersing' illustreert perfect hoe de beheersing van de oude natuur leidt tot onverwachte nieuwe bedreigingen: De natuurramp houdt op te bestaan, maar wordt vervangen door een politieke dreiging.

Nu de wetenschappelijke artikelen zijn gepubliceerd, worden complottheorieën binnenkort verwacht. Laten we eerlijk zijn: het idee dat orkaan Katrina in het geheim weggeleid werd van Florida naar New Orleans is nogal verleidelijk als je naar de beelden van zijn koers kijkt.

Ik wil benadrukken dat ik deze theorie niet geloof; wetenschappers zijn gewoon nog niet ver genoeg. Dit krantenartikel (pdf), waarin een van de orkaanwetenschappers beschrijft hoe in een vroeg experiment advocaten hen adviseerden om te zwijgen over hun wolkenzaai-activiteiten nadat een storm waarmee ze hadden geknoeid, afboog en South Carolina trof, is echter op zijn minst nogal verontrustend.

Zullen 'natuurrampen' binnenkort uitsluitend voorbehouden zijn aan de armen en machtelozen?