Green Blues: Biofuels add to Global Warming

Het is officieel: de Groene Dilemma's zijn begonnen. Bijna alle biobrandstoffen die tegenwoordig worden gebruikt, veroorzaken meer broeikasgasemissies dan conventionele brandstoffen als de volledige emissiekosten van het produceren van deze "groene" brandstoffen in aanmerking worden genomen, zo concluderen twee nieuwe studies die zijn gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift Science.

De studies kijken voor het eerst gedetailleerd en uitgebreid naar de emissie-effecten van de enorme hoeveelheid natuurgrond die wereldwijd wordt omgezet in landbouwgrond om de ontwikkeling van biobrandstoffen te ondersteunen. De vernietiging van natuurlijke ecosystemen — of het nu regenwoud in de tropen of graslanden in Zuid-Amerika betreft — laat niet alleen broeikasgassen in de atmosfeer vrijkomen wanneer ze worden verbrand en omgeploegd, maar berooft de planeet ook van natuurlijke sponzen om koolstofemissies te absorberen. Landbouwgrond absorbeert ook veel minder koolstof dan de regenwouden of zelfs struikgewas die het vervangt.

Samen bieden de twee studies verstrekkende conclusies: het maakt niet uit of het regenwoud of struikgewas is dat wordt gekapt, de bijdrage aan broeikasgassen is aanzienlijk. Belangrijker nog, ze ontdekten dat, wereldwijd gezien, de productie van bijna alle biobrandstoffen, direct of indirect, opzettelijk of niet, heeft geleid tot het ontginnen van nieuwe gronden, hetzij voor voedsel of brandstof.

Dit is verschrikkelijk nieuws voor voorstanders van biobrandstoffen. In het zojuist aangenomen energiebeleid zet de VS zwaar in op ethanol, met een verplichting tot een zesvoudige toename van het gebruik van biobrandstoffen tegen 2022. De huidige vraag naar ethanol drijft al de graan- en vleesprijzen op en draagt bij aan inflatie. Het compromis was dat we de wereld aan het redden waren. Nu lijkt die afspraak behoorlijk wankel.

Maar niet alles is verloren op het gebied van biobrandstoffen. Sommige bedrijven werken aan manieren om brandstof te maken van algen of "afval"planten zoals prairiegras, wat boeren er niet toe zou aanzetten om de kostbare regenwouden en graslanden te kappen.

Via: New York Times, Washington Post. Zie ook: Echte Natuur is niet Groen.