Fake-Space Race

Enkele weken geleden vroegen we ons af over de vreemdheid van een ruimtewedloop in cyberspace. Raketten en jetpacks –zo cool in de vorige eeuw– hebben geen zin in een virtuele omgeving. De komst van VR-technologie introduceert nieuwe perceptuele ruimtes waar de natuurwetten niet gegeven zijn, maar geprogrammeerd moeten worden. Hoewel de ruimtewedloop voorbij is, proberen onderzoekers in goed gefinancierde instellingen over de hele wereld nog steeds technieken uit te vinden om mensen met de snelheid van het licht te vervoeren: Dit wordt telepresence genoemd.

Volgens John Thackara zitten we momenteel vast in een nep-ruimtewedloop. "Telecommunicatiebedrijven hebben jarenlang zwaar geïnvesteerd in telepresence-systemen met als doel de sensatie van 'er zijn' zo nauwkeurig mogelijk na te bootsen." Thackara beweert dat "het een belediging is dat telecombedrijven van ons verwachten dat we elkaar ontmoeten in afschuwelijke steriele kamers voor enorme schermen." Toch "vereist duurzaamheid dat we compromissen sluiten".

Thackara pleit voor een meer kunstzinnige telepresence: "Er zijn interessantere taken voor ontwerp dan het gebruik van brute bandbreedte om de 'er zijn' gelijkenis te bereiken. De communicatiekwaliteit van cyberspace kan worden verbeterd door kunstzinnige en indirecte middelen."

"Evolutionair psychologen geloven dat magische denkwijzen mogelijk in ons zijn ingebakken, en noemen als bewijs het menselijke vermogen om betekenis toe te kennen aan levenloze objecten...souvenirs, erfstukken, kinderspeelgoed, kunstvoorwerpen, poppen, totems, talismannen en amuletten. Dit sluit aan bij het idee van de griezelvallei. Mensen zijn eigenlijk behoorlijk gul in het toeschrijven van emotionele en zelfs spirituele eigenschappen aan levenloze objecten—maar we zijn ook erg gevoelig voor bedrog. Huidige pogingen tot gelijkenis lijken onze verbeeldingskracht te onderschatten, terwijl ze onze bedrogssensoren activeren."

"Het is een kwestie van timing. De wereld heeft meer dan ooit kunstzinnige telepresence nodig. Kunnen we daar alstublieft mee doorgaan?"

Bron: De nep-ruimtewedloop: Ontwerp en de toekomst van reizen.