Consuming Illusions

Dacht je dat het 'consumeren van illusies' een typische activiteit was uit de digitale wereld van Second Life-bewoners en gameverslaafden? Onderschat nooit virtualiteit in het dagelijks leven.

Neem wijn als voorbeeld. Wat zorgt ervoor dat mensen een dure fles wijn kopen in plaats van een goedkope? Het blijkt dat de prijs van wijn de smaak beïnvloedt. Universitair hoofddocent Economie Antonio Rangel en collega's van het California Institute of Technology lieten 20 mensen wijn proeven terwijl hun hersenactiviteit met functionele MRI's werd gemeten. De onderzoekers vertelden de proefpersonen dat ze vijf verschillende Cabernet Sauvignons kregen die tegen verschillende prijzen werden verkocht. In werkelijkheid kregen ze slechts drie wijnen, waarvan er twee tweemaal werden aangeboden, maar met verschillende prijzen.

Een wijn van $90 werd aangegeven met de echte prijs en ook met $10, en een andere met de echte prijs van $5 en ook met $45. De resultaten waren schokkend. De proefpersonen ervoeren meer genot bij de hogere prijs dan bij de lagere, zelfs bij dezelfde wijn. Dit betekent dat veranderingen in de prijs van de wijn het daadwerkelijke genot veranderden.

De onderzoeker trok de conclusie dat de hersenen de ervaren aangenaamheid op een veel complexere manier berekenen door de werkelijke zintuiglijke eigenschappen van de stof te integreren met de verwachtingen erover.

Bron: Calltech persbericht. Zie ook: Virtuele personages gemarteld voor de wetenschap, Vin Memoriam, Franse USB-Wijn, Laat je vollopen in Second Life.