Next Nature Interview

Voor het Venezolaanse tijdschrift Platanoverde, interviewden Gabriela Valdivieso en Lope Gutiarrez-Ruiz kunstenaar/wetenschapper Koert van Mensvoort en bespraken enkele ideeën achter Next Nature en hun implicaties voor kunst, design, seks, religie en wat het betekent om mens te zijn.

Wie zijn de bedenkers van Next Nature? Wie staat er tegenwoordig achter het project?

Soms vraag ik het me af. Wij zijn ontdekkingsreizigers, erfgenamen van de moedigen uit het verleden, die onbekende oceanen bevoeren, bergen beklommen, of zichzelf de ruimte in schoten. Wij verkennen Next Nature. Ons project begon in 2004 met een essay dat ik schreef, waarin ik betoogde dat ons gevestigde beeld van de natuur problematisch was geworden en ik het concept van cultureel ontstane natuur voorstelde. In de afgelopen jaren hebben we, samen met ontwerper Mieke Gerritzen, verschillende evenementen in Nederland en Duitsland georganiseerd over het thema Next Nature. We hebben ook het - nu verouderde - Next Nature pocketboek gemaakt. Later hebben we de website www.nextnature.net opgezet, die fungeert als een plek om materialen, ideeën en voorbeelden te verzamelen. Momenteel zijn de kernmensen naast mijzelf, Arnoud van den Heuvel, Rolf Coppens, Hendrik-Jan Grievink, Mieke Gerritzen. Voor het komende jaar plannen we een evenement in Los Angeles in samenwerking met de Art Center School of Design, Pasadena, dat zich richt op de vraag hoe we moeten ontwerpen voor Next Nature. We proberen actief te ontdekken hoe mensen uit andere landen en culturen het thema en de gevolgen ervan voor hoe we ontwerpen, bouwen en leven waarnemen.

Hoe zou u Next Nature definiëren: Een theorie? Een standpunt? Een interpretatie van de werkelijkheid?

Het is een manier van kijken; een interpretatie van de werkelijkheid.

Welke auteurs of kunstenaars hebben het concept Next Nature geïnspireerd?

Enkele filosofische inspiraties kwamen van Baudrillards concept van hyperrealiteit (het idee dat onze wereld gevuld is met simulaties van dingen die nooit echt hebben bestaan). Als men de implicaties van hyperrealiteit doordenkt, komt men automatisch uit bij iets als hypernatuur of nextnature. Een andere invloed is de onvermijdelijke Marshall McLuhan, die ik beschouw als een nextnature denker avant la lettre. Met betrekking tot historische kunstbewegingen werd ooit gesuggereerd dat we een synthese tot stand brengen tussen het Modernisme van kunstenaars zoals Piet Mondriaan en het Dadaïsme van Marcel Duchamp. Ik moet zeggen dat ik die suggestie waardeerde. Veel hedendaagse kunstenaars, ontwerpers, architecten en denkers hebben een relatie met het thema. We proberen hun werk te presenteren op de website nextnature.net. Enkele namen: Hyungkoo Lee, Driessen & Verstappen, Dunne & Raby, Tinkebell, James Auger, Henk Oosterling, Wim Delvoye, Lars Spuybroek, Kevin Kelly, Joep van Lieshout, Rijks Waterstaat, John Zerzan, Mathew Barney.

Volgens uw criteria, wat zijn de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis die de verschuiving van "oude natuur" naar "next nature" hebben veroorzaakt?

Inderdaad presenteert next nature zich in fasen. Enkele gebeurtenissen die ik belangrijk vind tijdens ons menselijk bestaan zijn:

-Stenen bijlen.

-Menselijke beheersing van vuur.

-Landbouw.

-Geschreven taal, drukpers.

-Mechanische productie.

-Bio, Nano, Info technologieën.

Als we begrijpen dat de "opkomende culturele natuur" degene is die voortkomt uit de mens zelf en zijn cultuur, wat is dan de natuur die verdwijnt of aan het verdwijnen is?

Eerst moeten we overwegen hoe we 'natuur' waarnemen. Enige tijd geleden liep ik met een vriendin in de duinen, vlakbij waar ik woon, toen we een vreemd uitziende boom zagen die opviel tussen de andere bomen. Toen we dichterbij kwamen om beter te kijken, ontdekten we dat het geen boom was. Het was een GSM-antennemast, vermomd als boom! Natuurlijk is deze mast geen natuur: op zijn best is het een afbeelding van de natuur. Het is een illustratie, zoals een landschapsschilderij dat boven de bank hangt. Hebben we nog wel echte ervaringen van natuur? Of