Humans to Blame for Global Warming

De opwarming van de aarde is "zeer waarschijnlijk" een door de mens veroorzaakt probleem dat eeuwen zal duren en gecoördineerde internationale actie vereist om de potentieel verwoestende gevolgen te verminderen, verklaarde een VN-panel van klimaatexperts vrijdag in een baanbrekend rapport. Nu is de vraag of het sombere rapport de politiek rond de opwarming van de aarde in de VS zal veranderen en zal leiden tot een meer verenigde inspanning om het probleem aan te pakken, en op dit moment lijkt dat onzeker.

De regering-Bush omarmde het rapport maar verwierp eisen voor een verplicht systeem van het beperken van "broeikasgas"-uitstoot zoals kooldioxide. In plaats daarvan zei de regering dat president Bush zou vertrouwen op zijn plannen om meer hernieuwbare brandstoffen te ontwikkelen en zuinigere voertuigen verplicht te stellen.

Maar met de Democraten die het Congres controleren, zal de druk op het Witte Huis waarschijnlijk toenemen om een strengere aanpak te hanteren. Meer dan een half dozijn wetsvoorstellen--waarvan sommige tweepartij--zijn voorgelegd aan het Congres waarin verplichte beperkingen op emissies worden geëist, hoewel de regering zei dat deze de economie zouden schaden en het probleem niet effectief zouden aanpakken.

Senaatsleider van de Democraten Harry Reid uit Nevada zei: "President Bush moet onmiddellijk met het Congres samenwerken om wetgeving door te voeren die vereist dat de uitstoot van broeikasgassen wordt verminderd, en hij moet de leiders van de wereld bijeenroepen om hun bindende toezegging te verkrijgen om de vervuiling wereldwijd te verminderen."

Het rapport van het VN-Klimaatpanel (IPCC) sloeg een urgente toon aan toen het waarschuwde voor stijgende zeespiegels, krachtigere stormen en snel verschuivende weerpatronen, waaronder overstromingen en droogtes, als gevolg van een opwarming van de planeet die volgens hen duizend jaar zou kunnen duren.

De wetenschappers uit 113 landen zeiden dat ze nu voor 90 procent zeker zijn dat de opwarming van de aarde door de mens wordt veroorzaakt, in tegenstelling tot een rapport uit 2001 waarin ze zeiden 60 tot 90 procent zeker te zijn.

Achim Steiner, uitvoerend directeur van het VN-Milieuprogramma, zei dat de focus moet verschuiven van de oorzaak van de opwarming van de aarde "naar wat we in hemelsnaam eraan gaan doen. Het publiek moet niet achteroverleunen en zeggen: 'Er is niets wat we kunnen doen.'"

"De opwarming van de planeet is onmiskenbaar," concludeerde het 21 pagina's tellende rapport, "zoals nu duidelijk blijkt uit waarnemingen van de wereldwijde gemiddelde lucht- en oceaantemperaturen, het wijdverspreide smelten van sneeuw en ijs, en de stijgende wereldwijde gemiddelde zeespiegel."

In feite zei het panel dat regeringen en mensen de opwarming van de planeet niet kunnen voorkomen, maar dat er stappen kunnen worden genomen om de verwachte stijgingen te beperken.

Het panel voorspelde een wereldwijde temperatuurstijging van 2 tot 11,5 graden Fahrenheit tegen het jaar 2100, maar voegde eraan toe dat de beste schatting een stijging van 3,2 tot 7,1 graden was. De opwarming in de 21e eeuw zou "zeer waarschijnlijk groter" zijn dan die van de 20e eeuw, aldus het rapport.

Niet alle wetenschappers zijn het eens

Sommigen twijfelen aan dergelijke conclusies over de opwarming van de aarde.

Patrick Michaels, een geleerde aan het Cato Institute, een libertarische denktank in Washington, zei dat "het geen nieuws is om te zeggen dat de mens verantwoordelijk is voor een groot deel van de opwarming in de late 20e eeuw."

Maar Michaels zei dat het rapport niet zo alarmerend was als voorgesteld. Hij verwees naar een voorspelling van het panel dat de zeespiegel met een bescheiden 7 tot 23 inch zou stijgen tegen het einde van de eeuw en merkte op dat dit iets minder was dan wat het panel in 2001 rapporteerde.

"Wat dit rapport doet, is deze zeer kleine maar zeer vaak geciteerde groep alarmisten--die praten over 20 voet zeespiegelstijging--ver voorbij de marges [van de milieukunde] plaatsen," zei hij.

Maar het rapport, evenals functionarissen van de regering-Bush, zei dat de relatief bescheiden stijgingen van de zeespiegel geen rekening houden met de recente toegenomen snelheid van het smelten van ijs in Groenland en Antarctica.

"[De zeespiegelstijging voorspeld in het rapport] is minder," vertelde Stephen Johnson, beheerder van de Environmental Protection Agency, aan verslaggevers. "Maar we geloven dat er andere effecten zijn die nog niet in aanmerking zijn genomen."

Het rapport zei dat een extra stijging van de zeespiegel van 3,9 tot 7,98 inch mogelijk is als het recente smelten van poolijskappen in hetzelfde tempo doorgaat.

Joseph Romm, een voormalig onderminister van Energie in de regering-Clinton, zei in een interview dat als het tempo van het recente ijsverlies van Groenland en Antarctica doorgaat, er een dramatische stijging van de zeespiegel zou zijn die kustlijnen over de hele wereld zou verwoesten.

Romm, auteur van een boek over de opwarming van de aarde, noemde het rapport "zeer degelijk en alarmerend." Hij zei dat een "verborgen bom" in het rapport een bevinding is dat naarmate de aarde warmer wordt, de bodem minder koolstof kan opnemen. Dat zou leiden tot een versnelling van broeikasgassen, zei hij, en zou verwoestend kunnen zijn voor het ecosysteem.

"Het belangrijkste punt is dat het zei dat mensen de meest waarschijnlijke oorzaak zijn," zei Romm. "Als wij de belangrijkste oorzaak zijn, zijn wij ook de belangrijkste oplossing. Je kunt het rapport niet onderschrijven en geen krachtige actie op het gebied van klimaatverandering onderschrijven."

De regering-Bush zei dat het al actie onderneemt. Het Witte Huis merkte op dat Bush sinds 2001 bijna $29 miljard heeft besteed aan klimaatgerelateerde wetenschap, technologie, internationale hulp en stimuleringsmaatregelen.

Bush heeft bijna $9 miljard uitgegeven aan klimaatwetenschappelijk onderzoek, "waarmee hij de wereld leidt met een ongeëvenaarde financiële inzet," aldus het Witte Huis in een verklaring.

In zijn State of the Union-toespraak vorige maand erkende de president dat de opwarming van de aarde een probleem is en dat hij stappen onderneemt om er iets aan te doen. Maar het heeft niet zijn hoogste prioriteit gehad.

Hij weigerde het Kyoto-akkoord van 1997 te onderschrijven om een verplicht systeem te creëren om de uitstoot van kooldioxide te beperken, met het argument dat dit schadelijk zou zijn voor de Amerikaanse economie en niet effectief zou zijn omdat snel ontwikkelende landen zoals China en India zich er niet aan houden.

Tijdens zijn eerste presidentiële campagne had hij beloofd de uitstoot van kooldioxide te reguleren onder de Clean Air Act, maar hij trok zich terug toen hij aan de macht kwam.

Op het ministerie van Energie zei minister Samuel Bodman vrijdag dat de president een "ambitieus" doel heeft gesteld om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2012 met 18 procent te verminderen, door het aanbod van hernieuwbare brandstoffen zoals ethanol te vergroten en de brandstofefficiëntienormen van de overheid voor auto's te hervormen.

Bodman riep ook op tot een dramatische toename van de opwekking van kernenergie wereldwijd.

Bron: Generationq.net