Brain-computer interface for Second Life

Hoewel recente ontwikkelingen in hersen-computerinterface (BCI) technologie mensen de kracht hebben gegeven om computers mentaal te besturen, heeft niemand deze technologie tot nu toe gebruikt in combinatie met de online virtuele wereld Second Life.

Een onderzoeksteam onder leiding van professor Jun'ichi Ushiba van het Biomedisch Technisch Laboratorium van de Keio Universiteit heeft een BCI-systeem ontwikkeld waarmee de gebruiker een avatar door de straten van Second Life kan laten lopen, uitsluitend door de kracht van gedachten. Om de avatar op het scherm te besturen, hoeft de gebruiker alleen maar te denken aan het bewegen van verschillende lichaamsdelen - de avatar loopt vooruit wanneer de gebruiker denkt aan het bewegen van zijn/haar eigen voeten, en draait naar rechts en links wanneer de gebruiker zich voorstelt zijn/haar rechter- en linkerarmen te bewegen.

Het systeem bestaat uit een hoofdband uitgerust met elektroden die activiteit in drie gebieden van de motorische cortex (het gebied van de hersenen dat betrokken is bij het besturen van de beweging van armen en benen) monitoren. Een EEG-apparaat leest en grafiekt de gegevens en stuurt deze door naar de BCI, waar een algoritme voor hersengolfanalyse de ingebeelde bewegingen van de gebruiker interpreteert. Een toetsenbordemulator zet deze gegevens vervolgens om in een signaal en stuurt het door naar Second Life, waardoor de avatar op het scherm beweegt. Op deze manier kan de gebruiker real-time controle uitoefenen over de avatar in de 3D virtuele wereld zonder een spier te bewegen.

Toekomstplannen zijn om de BCI te verbeteren zodat gebruikers Second Life-avatars complexere bewegingen en gebaren kunnen laten uitvoeren. De onderzoekers hopen dat de met gedachten bestuurde avatar, die is gemaakt via een gezamenlijk medisch technisch project met de Afdeling Revalidatiegeneeskunde van Keio en het Tsukigase Revalidatiecentrum, op een dag mensen met ernstige lichamelijke beperkingen zal helpen communiceren en zaken doen in Second Life.

(Voor video van de Second Life BCI, bekijk de links op de nieuwspagina van het Ushida & Tomita Laboratorium, direct boven de eerste foto.)

Via PinkTentacle. Zie ook: Dromen Spelen, Buitenlichamelijke Ervaring.