Bisected Brontosaurus in a Water-Filled Case

De Chinese kunstenaar Xu Zhen creëerde het monumentale ongetitelde sculptuur hierboven afgebeeld (sorry dat ik zo'n slechte fotograaf ben) voor "NONO", een tentoonstelling zonder uitleg of vooroordelen, die ik deze zomer bezocht in het 789 Art District in Beijing. Het bestaat uit wat lijkt op een doormidden gesneden brontosaurus, tentoongesteld achter vlekkerig glas in een met water gevulde vitrine. Het is duidelijk een parodie op de Britse kunstenaar Damien Hirst's "Natural History" serie. Bezoekers kunnen tussen de twee delen van de 9 meter lange dinosaurus door lopen en de realistische harsen ingewanden bekijken.

Xu Zhen staat bekend als de rebel van de Chinese kunstwereld. Met geen geduld voor conventionele, verouderde manieren, strekt zijn dringende verlangen om elke waarde van een samenleving die hij als banaal, hypocriet of gewoon conventioneel beschouwt, zich uit tot zijn eigen benadering en praktijk als kunstenaar. Door een kritische intelligentie te combineren met een scherpe humor, zijn zijn werken in vele media vaak verontrustend, met een ondertoon van geweld die zowel vermaakt als provoceert.

Xu's werk is omschreven als een hommage, een commentaar of een duidelijke steek onder water (Conceptuele Kunst als Dinosaurus?), maar geen enkele uitleg verklaart de opvallende aanwezigheid ervan. Net als Hirst's werk, moet dat van Xu worden ervaren om gewaardeerd te worden -- en ondanks het duidelijk allang overleden onderwerp, voelt de brontosaurus heel levend aan, een vochtige, groene, dreigende aanwezigheid.

Vanwege de grootte werd de installatie buiten de hoofdgalerij in de binnenplaats geplaatst, en in de drukkende zomerhitte (Beijing ligt noordelijker en is meestal koeler dan Shanghai, maar deze zomer was het net zo erg), geven het vochtige groene glas en het dreigende monster een donker, jungle-achtig gevoel dat sterk contrasteert met meer steriele gesprekken over authenticiteit en redundantie.